Forscher der Universtiät Berkeley haben herausgefunden, dass viele Webseiten mit Flash-Cookies arbeiten, die sie auf den Rechnern der Surfer speichern. Diese Cookies können den Firmen, die sie einsetzen, bis zu 100 KB an Informationen übermitteln. Sie werden an anderen Stellen gespeichert als HTTP-cookies und haben nicht wie sie ein Datum, an dem sie auslaufen. Auf dem PC liegen Flash-Cookies beispielsweise im Verzeichnis Dokumente und Einstellungen, Benutzername, Application Data, Macromedia, Flash Player. Die Tools, die die Browser anbieten, um Cookies zu löschen, beziehen sich nicht auf Flash-Cookies. Die kleinen Dateien werden genutzt, um die Aktivitäten der Anwender zu verfolgen. Selbst Webseiten der amerikanischen Regierung verwenden Flash-Cookies. Mit ihrer Hilfe lassen sich beispielsweise HTTP-Cookies, die die Anwender gelöscht haben, wiederbeleben.
Wie der Nachrichtendienst
threatpost berichtet, haben die Forscher die Inhalte von 100 der beliebtesten Webseiten untersucht und herausgefunden, dass nur vier der untersuchten Seiten die Surfer in ihren Datenschutzbestimmungen auf die Verwendung von Flash-Cookies aufmerksam machten. Der Bericht der Forschergruppe, "Flash Cookies and Privacy", findet sich im amerikanischen
Forschungsnetz für Sozialwissenschaften.